– Сказали, что через неделю, если не будет головокружения или головной боли. А их и нет, только от соседок.

Тут раздался звонок в дверь.

– Выгляни осторожно в окно, кто там

Ирина выглянула и покачала головой: – Твоя головная боль. Марь Степанна из дома напротив.

– Что делать? Не могу же я не открыть!

– Ложись! – скомандовала Ирина, быстро обмотала голову Моники полотенцем, накрыла ее пледом и пошла открывать.

Не успела соседка всем своим грузным телом выдавить Ирину из дверей в коридор, как молодая женщина зашептала:

– Тихо!

Соседка с недовольной физиономией заглянула в комнату, увидела Монику с закрытыми глазами, замотанной головой и под одеялом. Тут из-под оделяла раздался протяжный стон.

– Тихо, тихо, пойдем! Она только уснула. – Ирина взяла свою сумку, и соседке ничего не осталось, как отправиться с ней.

Обернувшись на миг, Ирина увидела большой палец, высунутый из-под одеяла. Ну, Моника дает, – подумала она. – Сегодня она открылась мне с новой стороны. Мало того, что захомутала такого красавчика, так еще и артистка каких поискать. Я чуть не поверила ее стонам!

Нагулявшись, и напробовавшись всего, что только можно, Саша отправилась в небольшой парк у высоких городских валов, внутри которых спрятался монастырь-кремль. С собой она несла купленную баночку восхитительного варенья, девушка опробовала ложечку, потом другую – невозможно оторваться! А узнав, что варенье из огурцов, даже не поверила, разве так бывает, чтобы такая вкусность – из огурцов?

Парк сразу отправил ее в далекое прошлое. Снизу не было видно тусклых серых куполов монастыря, лишь высокий зеленый холм уходил в небо. По зелени разлетелись мелкие желтые цветочки, словно семена, брошенные щедрой рукой сеятеля. Сочетание синего, зеленого и желтого казалось таким летним и солнечным, что Саша впервые перестала жалеть о поездке в Георгиевск.

У ограды парка растекся небольшой прудик-болотце и так легко было представить, что это остатки рва вокруг валов, и все именно так и было в стародавние домонгольские времена.

Она уселась на скамеечку в ожидании Ирины, позвонившей и пообещавшей прибежать в парк в течение получаса. Звуки праздника исчезли, все заглушал стройный хор лягушек в болотце. Лягухи пели на все голоса, громче всех звучал поставленный, чисто оперный баритон, девушка даже перевесилась через ограду, пытаясь разглядеть его обладателя, но увы, среди заросшей тины болотные артисты оставались невидимыми.

Вскоре появилась запыхавшаяся Ирина.

– Я только от Моники!

– Как она?

– На вид все просто прекрасно, рвется на работу, и думаю, что выйдет гораздо раньше, чем разрешат врачи.

– Новостей про старуху нет?

– Я до сих пор не знаю, что и думать. Полиция прекратила поиски, ничего так и не нашли, а Моника утверждает, что точно ее видела.

– Может, все же сотрясение?

– Ты же видела Монику, убедилась, что она и галлюцинации несовместимы. Я вот думаю, а может старуха просто лежала без сознания, а потом пришла в себя и ушла?

– И оставила другую женщину без сознания рядом?

– Испугалась и убежала.

– И больше нигде не появилась? Кстати, у вас тут есть еще гостиницы?

– Есть на центральной площади. Там все номера распроданы, ну, и твой мини отель.

– У себя я уже интересовалась, а пока гуляла, и в городскую гостиницу зашла. Спросила, есть ли среди постояльцев пожилая женщина, сочинила, что мы с ней потерялись. Удобно, что у вас тут такая маленькая гостиничка, всех постояльцев в лицо помнят. Не было пожилой женщины.

– То есть если бы она пришла в себя, то…

– То вернулась бы в гостиницу. Но там таких нет. И возникает вопрос: откуда взялась в лесу старуха. Проще поверить в труп, который спрятали, чем в женщину, появившуюся из ниоткуда и исчезнувшую в никуда.

– Мистика какая-то… кстати… – Ирину так распирало, так хотелось с кем-то поделиться, но местным не расскажешь, сплетни пойдут, мужу не интересно, вот Александра – идеальный вариант! –Кстати у Моники мне открыл мужчина.

– И что? Она нереально красивая женщина! Что тут странного?

– Ты просто ее не знаешь. После развода лет 20 назад у нее была пара романов, но оба закончились ничем, и Моника поклялась, что больше никакой романтики. Вырастила детей, они уехали, но ни разу не была замечена ни в каких отношениях. Все на благо общества, как говорится.

– И что за мужчина?

– Это самое интересное! Он хорош собой, как голливудский киноактер, еще и богат и владеет книжным магазином и книжки пишет.

– Разве такие бывают? – засмеялась Саша.

– Мне показалось, что они друг к другу не равнодушны, но пока все в самом начале. Помнишь, букет белых роз в больнице, огромный такой?

– Конечно.

– Наверное, от него. Только не проговорись Монике, я тебе ничего не говорила!

– Молчу. Думаешь у них что-то получится?

– Не знаю, хотелось бы! Они смотрятся идеальной парой. Ну, ладно, так что делать со старухой? Давай поговорим еще в магазинах у площади, вдруг кто ее видел?

– У меня другая идея. Я не думаю, что старуха приехала на своем авто. А чем можно добраться до Георгиевск?

– Только на маршрутном такси. Конечная станция за углом от площади.

– И много маршруток?

– Четыре в день до областного центра.

– Туда и пойдем. Старуха могла приехать с кем-то из родственников, но маловероятно.

– Почему?

– Потому что им сложно было бы объяснить, куда она пропала. А если б пошла в рощу и там сама померла, уже весь город бы знал.

– Тогда давай зайдем к Монике, все равно по дороге. Надо её обрадовать, что мы начали поиски.

Дверь распахнулась и на пороге появился крепкий мужчина, напоминающий совсем не голливудского героя, а самого настоящего бульдога, правый уголок губ подергивался.

Ирина смотрела на него, потеряв дар речи.

Мужчина криво усмехнулся:

– О, женщина, которая не любит работать! Ты тоже из таких? – брови его поднялись вопросительно при взгляде на Александру.

– А вы, собственно, кто такой?

На пороге появилась Моника, радостно позвала девушек в дом.

– Эту знаю, – мужчина кивнул на Ирину. – А ты кто такая?

– А почему вы говорите мне «ты»? И какое вам вообще дело?

– Ладно, не кипятись. Не будем расстраивать больную. Я пошел. А ты – снова уставился он на Сашу, – не бери пример с подруги, мало того, что купить у нее нечего, так еще и магазин закрыт, видишь, гуляет она.

– Я юрист, – неожиданно ляпнула Саша.

– О, еще одна бездельница, так и знал. Вас как собак нерезанных. Толку от вас! Пока сам не сделаешь, ничего не можете. Занялась бы чем-то полезным, на завод бы пошла. Ну, занялась трудом, за который не зря деньги платят – И мужчина махнул рукой: – Всем пока!

– Кто это? – хором воскликнули девушки, когда дверь захлопнулась. Удивительно, но Моника покраснела, второй раз на памяти Ирины.

– Это наш главный спонсор. Он из Москвы.

– А как он попал сюда?

– Ну, вы же знаете, что за городом строят огромный СПА комплекс. Все деньги там его.

– Из бандитов, наверное, нет из гопников, – пробурчала Ирина. – Рэкетом занимался в 90е, тогда и денег заработал. Хам!

– Он что всегда такой?

– Еще хуже, – вздохнула Моника. – Но он принесет нашему городку огромные деньги, и всему району. И он корректно ведет дела, просто идеальный бизнесмен. Приходится терпеть мерзкий характер.

– Понятно, а здесь он что делает? – Ирина увидела огромный свежий букет белых роз на столике, еще не поставленный в вазу. – Ясно, вон от кого розы!

Моника снова покраснела.