Четыре часа от Москвы, и Саша оказалась на небольшой станции, где кроме нее с поезда не сошел ни один человек.

⠀    – Что-то мне это напоминает…– вздохнула девушка и уселась на скамейку на пустой привокзальной площади. – Еще и полночь скоро…

⠀     Ирина ответила сразу, и тут же прислала номера местных диспетчеров.

– Яндекс такси? Нет, у нас здесь нет такого, у нас местные подрабатывают после работы.

⠀     Совсем мило. А пригласив, зная, что поезд приходит поздно, встретить трудно. Молодец эта Ирина. Сама приезжай, сама добирайся, сама труп ищи.

⠀    Трубку долго не брали, потом заспанный женский голос ответил, что «машинку поищет, но придется немного подождать.»

– Но вы не волнуйтесь, у нас спокойно, ничего с вами не случится.

⠀    Саша без колебаний тут же уехала бы обратно, но до утра никаких поездов ни на Москву, ни на Ярославль, ни на Кострому не ожидалось. Проклиная и Соньку, и незнакомую Ирину, и себя, ввязавшуюся в авантюру, девушка обреченно устроилась на скамейке, придвинув поближе чемодан.

⠀     Площадь была пуста, лишь сверху, несмотря на темноту, кричали чайки.

⠀    ⠀

     Прошло минут двадцать, пока из темноты не появилась машина. Она выехала на самую середину и застыла, выключив огни.

    Так прошло еще минут десять. Саше стало очень неуютно, непонятно, кто притих там, во тьме. Ее саму под фонарем было хорошо видно, а вот что за машина, и кто в ней сидит, не понять, все слилось с ночью.

⠀ Саша снова набрала диспетчера, та удивленно откликнулась:

– Так машинка ожидает!

– Где ожидает?

– Так на площади!

⠀     Подсвечивая себе фонариком телефона, Саша направилась к темной машине посреди темной площади.

    В черной-черной машине, черной-черной ночью… Ну, Сонька!!

⠀ В машине сразу вспыхнул свет и вскоре водитель уже забрасывал чемодан в багажник, а Саша с трудом пристраивалась на бугристом сиденье «жигуленка» цвета самого настоящего крокодила.

– Что же вы стояли, не подъехали ближе?

– Так я не знал, что это вы!

– А догадаться не судьба…

– Я по вызову приехал, а не загадки разгадывать, – хмуро ответил водитель.

⠀

     Еще минут сорок по пустой дороге среди леса, и машина въехала в небольшой городок, покружила по сонным улочкам и остановилась у двухэтажного здания с надписью «Мини отель завода…» какого завода, Саша в темноте не разобрала.

⠀   На удивление внутри оказалось светло, все сверкало чистотой, и даже номер вполне комфортный, правда с двумя односпальными кроватями.

– А нет других, – заулыбалась сонная дежурная. – Но вы не подумайте, они очень удобные, вам у нас понравится. Позавтракать можно на углу, в заводском кафе. оно рано открывается.

Удобства сияли первозданной белизной, кровати на удивление комфортны, (конечно, Саша испытала обе! Не обманула дежурная!) но больше всего порадовала расцветка   постельного белья: она никогда в жизни не спала на белье в горошек!

⠀ За окном ни огонька, тьма тьмущая, хоть глаза выколи.

    Но в открытое окно доносился успокаивающий хор лягух, пахнуло какими-то сладкими цветами, а где-то далеко кукарекнул спросонья и тут же захлебнулся, сам себя напугавший петух.

⠀ Саша сжевала припасенный в дорогу бутерброд, запила водой из бутылки и улеглась спать, время перевалило далеко за полночь.

⠀   – И во что я опять ввязалась, – подумала она, засыпая.

Ирина открыла двери своего магазинчика, по совместительству салона красоты и приготовилась вешать табличку «закрыто по техническим причинам».

⠀Сегодня не до работы, нужно встретиться с приезжей, Александрой, и отвезти ее в больницу к Монике. Она уже собиралась выходить за дверь, как столкнулась с посетителем.

Крепкий мужчина – вылитый бульдог – брезгливо сморщил нос, словно входил не в салон красоты, а на скотобойню.  Правый уголок губ слегка подергивался.

⠀ – Извините, пока закрыто.

– Там написаны часы работы. И раз ты здесь, и не случилось наводнения, пожара и другого форс мажора будь любезна открыть, – мужчина снова дернул уголками губ. – Ну, что встала, проходи, принимай клиента.

⠀ – Я не проститутка, клиентов не принимаю, – хотела ответить Ирина, – ещё и 'тыкает! Но промолчала, понимая, что мужчина прав и нечего в рабочее время заниматься личными делами. И все же она так занервничала, что чуть не опрокинула стеллаж с новинками туалетной воды.

– Так мне еще час подождать? Ты до закрытия управишься?

– Чем я могу вам помочь? – так широко, как могла, улыбнулась Ирина.

– Я забыл свой одеколон, хочу купить, – и мужчина назвал марку одеколона, который Ирина никогда бы не стала продавать в своем магазинчике: его стоимость была равна двух, а то и трехмесячной месячной зарплате жителей городка.

⠀– Ладно, а этот? – бульдог назвал другую, не менее дорогую марку.

– И этого тоже нет.

– А нафига ты тут магазин держишь?

⠀ Ирина посчитала про себя до десяти, чтобы не послать посетителя очень далеко.

⠀ – Каждый год на рынок выпускаются сотни новых духов, – объяснила она, – и каждый магазин должен выбрать бренды, которые он хочет продавать. Даже известные магазины в самых больших городах не могут продавать все, а маленький бизнес, такой как мой, тем более на это не способен. Если вы не заметили, то это не Париж, это Георгиевск!  Но я горжусь тем, что могу предложить своим клиентам хороший выбор!  Я выбираю ароматы, которые рассказывают истории, вызывают эмоции…

⠀– Истории? Эмоции? Это же парфюмерный магазин! Ты брызгаешь, я говорю, что мне нравится, покупаю и ухожу. Что ты несешь?

⠀Ирина встала, подошла к полке и достала оттуда флакон. Брызнула на бумажную ленту и протянула мужчине.

⠀ – Попробуйте вот это.  Мне кажется, это ваш аромат.

– Тебе кажется?  Что это вообще такое? – он понюхал, потом еще раз, потом помахал бумажкой в воздухе.

⠀ – Это авторская туалетная вода. Очень хорошая.

– Ну, раз больше ты ничего мне не можешь предложить, я это беру.  Полчаса, чтобы выбрать одеколон, да еще и открыть магазин вовремя не могла. – Куда я попал? – не спросив цену, бульдог вынул черную банковскую карту и постучал о прилавок. – Терминал у тебя хоть есть, историк?

Он заплатил и пошел к дверям, где столкнулся с высокой светловолосой молодой женщиной. Придержал дверь в поклоне:

– Если ты за духами, то беги отсюда. Это черт знает что, а не магазин! – и исчез в дверном проеме.

⠀

   Ирина молча смотрела на незнакомку. Потом хлопнула себя по лбу.

– Боже мой, вы, наверное, Александра, я же вас ждала!  Вы не поверите, какой клиент у меня сейчас был… я все на свете забыла… и простите, что не встретила, моя машина сломалась.

Саша улыбнулась.

⠀ – Да, колоритный дяденька. Рассказывайте, что стряслось с вашей подругой Моникой.

⠀– Моника очень хороший человек и здравомыслящая женщина. Пожалуй, более хладнокровного человека я не встречала, она способна справиться с любой проблемой. Это чтоб вы понимали, что она не способна ничего выдумать. И лучше послушать саму Монику. Давайте сходим к ней в больницу, она все расскажет.

⠀ – А ей не вредно? Сотрясение все-таки.

– Нет, врачи разрешили. Она уже обо всем договорилась.

– Я так рада вас видеть! Спасибо что приехали! Но я ругаю Ирину, вот зачем беспокоить незнакомого человека! – самая красивая женщина, какую видела в своей жизни Саша, привстала, опираясь на подушку за спиной. Важной персоне отвели отдельную палату, где на тумбочке стоял букет белоснежных роз.